Nessun test allergico è affidabile al cento per cento, per questo è necessaria l’esperienza degli specialisti. Prima di ogni test, occorre sottoporsi a un approfondito colloquio (anamnesi) sui sintomi, sul decorso dell’allergia, sulla presenza in famiglia di allergie e sui trattamenti seguiti finora. I test allergici vengono valutati tenendo conto di tutte queste indicazioni. I test cutanei, relativamente semplici da effettuare e indolori, sono due, uno a reazione immediata e uno a reazione ritardata.
In quello a reazione immediata (prick test), sulla pelle dell’avambraccio vengono apposte gocce di diverse soluzioni di allergeni pungendo gli strati superficiali del derma con un’apposita lancetta sterile, in modo che l’allergene (proteina) venga a contatto con le cellule della pelle. La cute della zona scelta per l’esecuzione del test è abitualmente la faccia volare degli avambracci: e più precisamente 5 cm al di sopra del polso e 3 cm al di sotto dalla fossa antecubitale. La lettura del test va effettuata dopo 20 minuti. La reazione positiva ha l’aspetto di una puntura di zanzara. Per eseguire il prick test è importante non assumere anti-istaminici per bocca (o in iniezione) da almeno 5-7 giorni (dipende dal tipo di anti-istaminico). Tutte le altre terapie invece non interferiscono con l’effettuazione del test.
Con il prick test può essere valutata la sensibilizzazione allergica verso allergeni di varia natura:
- Allergeni inalanti, come pollini, derivati degli acari o degli animali domestici, muffe
- Alimenti, sia di origine vegetale che di origine animale
- Latex
- Veleno di insetti (la diagnostica di queste allergie comprende anche test cutanei di tipo intradermico)
- Farmaci (la diagnostica di queste allergie comprende anche test cutanei di tipo intradermico)
Nel test a reazione ritardata (patch test) si applica un cerotto sulla schiena e la reazione (solitamente un piccolo eczema) viene valutata dopo uno o due giorni. Il patch test è uno strumento diagnostico fondamentale per la diagnosi delle dermatiti da contatto. Durante l’esecuzione del test (le 48-72 ore durante le quali il paziente tiene il patch test) è importante non sudare eccessivamente, non bagnare il cerotto (potrebbe staccarsi), non esporre la parte al sole. Per effettuare il patch test si utilizzano pannelli composti da varie sostanze (dette apteni) potenzialmente responsabili delle dermatiti da contatto. Il pannello più comunemente utilizzato, in Italia, è quello consigliato dalla Società Italiana di Dermatologia Allergologica Professionale e Ambientale (pannello SIDAPA). Fanno parte del pannello molte sostanze comunemente incontrate nella vita di tutti i giorni, quali metalli (nichel, cobalto, potassio bicromato), coloranti (para-fenilen-diammina, disperso blu, disperso rosso), sostanze presenti nei manufatti in gomma (tiuram), nei cosmetici (parabeni) o profumi (profumi mix, balsamo del Perù), conservanti (kathon) e farmaci (neomicina, benzocaina). Tutti gli apteni sono disposti in singole cellette di materiale anallergico, fissate su un cerotto (il patch, appunto) che deve essere posizionato sulla cute della parte superiore del dorso.
