Il segno più significativo e visibile del passaggio dalla gioventù alla senescenza è rappresentato dalla comparsa delle rughe sul volto. Se si considera l’associazione del concetto di bello con una cute di aspetto giovanile, l’importanza dell’esteriorità nella odierna società dell’immagine, nonché la tendenza all’emarginazione dell’anziano dalla società attiva, si comprende quanto possa essere importante, per l’individuo, “esorcizzare” l’invecchiamento cercando, innanzitutto, di risolvere o attenuare “il problema rughe”. Possiamo definire una ruga come un solco lineare permanente della pelle, di profondità variabile.
Le rughe si formano in alcune regioni del corpo, soprattutto dove la cute è continuamente sollecitata dall’azione di muscoli sottostanti. La zona per eccellenza è il viso, in cui sono presenti oltre che rughe dovute all’invecchiamento anche rughe di espressione. Sicuramente nella valutazione dell’età apparente di una persona il nostro cervello elabora anche la rugosità della pelle, ma ciò può avvenire solo da vicino, quando arriva la precisa informazione visiva. Basta questa riflessione per capire che altri sono i dettagli che la mente elabora e associa al concetto di età. Se osserviamo una persona anziana da venti-trenta metri, probabilmente daremo a essa un’età avanzata anche se non ne scorgiamo completamente i lineamenti del volto. Questo ci dice che il fattore più importante correlato con la sensazione oggettiva di vecchiaia è il portamento e il movimento della persona.
Si possono distinguere in 2 categorie:
- Rughe e solchi di mimica facciale (“rughe di espressione”). Sono dovute all’impoverimento delle strutture portanti del derma: collagene, elastina e acido ialuronico. Non solo l’invecchiamento è responsabile di questi inestetismi, ma anche, in soggetti ancora relativamente giovani, la mimica facciale, ovvero sollecitazioni indotte dalla muscolatura mimica sottostante.
- Rughe e solchi dovute all’invecchiamento accompagnato da cedimento del profilo. Sono dovute alla diminuzione dell’elasticità e della tonicità cutanea. Si verificano soprattutto nelle arcate sopracciliari, nella zona degli zigomi, della bocca, nel profilo della mandibola (“ali di gabbiano”) e nelle labbra.
Cause e prevenzione
L’invecchiamento cutaneo, all’origine del fenomeno delle rughe, dipende da vari fattori: oltre a quelli genetici, sulla comparsa delle rughe, influiscono anche agenti esterni come l’esposizione a raggi solari e ultravioletti senza un’adeguata protezione, lo stress e le preoccupazioni, lo smog, l’alimentazione scorretta e lo stile di vita disordinato. Le rughe si possono formare anche nel caso di dimagramenti troppo rapidi.
Per prevenire la formazione di rughe precoci, è importante curare attentamente l’alimentazione, mangiando molta frutta e verdura e bevendo almeno 1,5 lt di acqua al giorno, dormire a sufficienza per favorire il ricambio cellulare, evitare il fumo e limitare l’esposizione al sole o alle lampade, tenere la pelle pulita per farla respirare e utilizzare buoni prodotti cosmetici per nutrirla a fondo. Le creme anti rughe apportano alla pelle le sostanze nutritive necessarie per mantenerla giovane ed elastica e sono un ottimo aiuto nella prevenzione e nell’attenuazione delle rughe.
Dunque, le rughe sono delle pieghe o dei solchi, tendenzialmente assai poco graditi, che si formano sulla superficie di pelli rese aride e poco elastiche dall’inesorabile trascorrere del tempo. La prima tipologia di rughe ad entrare in scena, spesso già in giovane età, è quella delle cosiddette “rughe di espressione”. Poco gradite al gentil sesso, ma spesso apprezzate sul volto maschile, sono dovute alla ripetuta contrazione dei muscoli superficiali, utilizzati – spesso inconsapevolmente – per manifestare le proprie emozioni. Sedi classiche di comparsa sono le zone frontali e perioculari (zampe di gallina).
Talvolta tali rughe possono attenuarsi o addirittura regredire spontaneamente al cessare dello stato di reattività psichica che le ha prodotte; più in generale, tendono comunque ad accentuarsi a poco a poco con il passare del tempo, favorite da ogni nuova ed inevitabile contrazione dei muscoli mimici.
Non a caso, una volta si consigliava alle donne che volevano prolungare la propria giovinezza di evitare manifestazioni eccessive di felicità o preoccupazioni.
Le rughe attiniche
Sono dovute al danno cumulativo esercitato dalla radiazione solare sulle fibre elastiche (elastosi solare) e collagene. Sono presenti nelle regioni fotoesposte. Nell’adulto sono poco evidenti, compaiono precocemente nei soggetti con fototipo 1 e 2 esposti ripetutamente e per periodi prolungati alle radiazioni UV naturali o artificiali. Corrispondono a una più o meno marcata accentuazione della tramatura cutanea che determina un quadro di sottili rughe diffuse, con cute con aspetto “corrugato”, “a pergamena”, o, in stadio avanzato, “a tessuto sgualcito” a causa dell’estrema perdita di elasticità della pelle.
Le pieghe da sonno
Sono unilaterali poiché determinate dalla postura notturna prevalente. Generalmente intersecano altre rughe e sono localizzate a livello frontale o fronto-temporale nell’uomo, e a livello delle guance nella donna. Inizialmente sono reversibili, scompaiono variando la postura; successivamente, tendono a divenire progressivamente permanenti.
